Por volta do século terceiro, havia nos domínios do seu vasto Império Romano um jovem soldado chamado Jorge. Filho de pais cristãos, aprendeu desde cedo a temer a Deus e a crer em Jesus como Salvador. Ele mudou-se para a Palestina com sua mãe após a morte do pai e lá foi promovido a capitão do exército romano.
Com 23 anos, Jorge foi morar na corte imperial em Roma, exercendo altas funções. Por essa época, o imperador Diocleciano tinha planos de matar todos os cristãos do império. No dia marcado para o Senado confirmar o decreto imperial, Jorge levantou-se no meio da reunião e afirmou que os ídolos adorados nos templos pagãos eram falsos deuses.
O imperador tentou em vão fazer Jorge desistir de sua fé, torturando-o de vários modos, mas, vendo que seu plano não funcionava, mandou degolar o jovem e fiel servo de Jesus.
Sua sepultura está na Lídia, cidade onde São Jorge nasceu, na atual Turquia. A cidade se transformou em local de peregrinação, não sendo interrompida nem mesmo durante o período das cruzadas. Ele foi escolhido como padroeiro da cidade de Gênova, de várias cidades da Espanha, Portugal, Lituânia e Inglaterra, e de um sem número de localidades no mundo todo.
Ele se transformou num símbolo de força e de fé e, mesmo havendo alguns elementos obscuros sobre sua origem, o seu rito litúrgico foi oficializado pela Igreja Católica e sua festa acontece tanto no Ocidente como no Oriente.