A Santa Sé define as áreas de acordo com a relevância, localidade e o número de devotos
Em estatísticas publicadas pela Fides, agência de notícias do Vaticano, em outubro de 2021, os católicos no mundo somam 1,34 bilhão de fiéis, ou seja, 17,74% da população mundial.
Para preservar a doutrina e sua liturgia, a Igreja Católica conta com uma estrutura de governo planejada e propagada pelos cinco continentes onde atua.
E assim como a população mundial é repartida em continentes, países, regiões, estados e cidades, a Igreja também se organiza desta forma para garantir a missão evangelizadora dos povos.
De uma forma geral, o Padre Inácio Medeiros, C.Ss.R, explica para você a respeito da atual organização da Igreja Católica, a partir do significado histórico, mas também litúrgico.
Aqui no A12, já mostramos o porquê da Igreja nomear seus templos de acordo com suas características e particularidades. Agora, vamos detalhar como são nomeadas e definidas essas áreas em nossa Igreja e o significado de cada nome.
Comunidade/Áreas Pastorais
São as regiões que são administradas por Sacerdotes, sendo a menor célula de organização da paróquia, é um conjunto de pessoas que se reúne em uma Capela, e que normalmente tem vida pastoral ativa.
E quando a população da comunidade começa a participar das Missas e eventos e apresenta características próprias, elas são chamadas de Áreas Pastorais, onde a Diocese verifica se no local tem a estrutura para receber o pároco, c omo a ampliação ou mesmo a construção de uma igreja maior, da casa paroquial e da secretaria.
Paróquia
O Código de Direito Canônico da Igreja Católica, define como Paróquia “uma determinada comunidade de fiéis, constituída estavelmente na Igreja particular e seu cuidado é confiado ao pároco, como seu pastor próprio, sob a autoridade do bispo diocesano”. Portanto, a Paróquia não se limita ao templo, que é a Matriz, mas as comunidades pertencentes ao território no qual a Igreja está inserida.
Esse termo se origina no verbo grego paroikêin, que, dentre vários significados, indica “ viver junto a” ou “habitar nas proximidades”. Pode, também, indicar a situação de alguém que não tem residência fixa, um “estrangeiro” ou “peregrino”, de outras terras, que fixa sua morada em um determinado lugar.
Arquidiocese e Diocese
Na prática, são a mesma organização: um conjunto de paróquias administrado por um bispo. No levantamento divulgado pela Conferência Nacional dos Bispos do Brasil, em dezembro de 2019, o país tem 217 dioceses e 45 arquidioceses.
O imperador romano Diocleciano (284 a 305 d.C) dividiu o império em províncias administrativas, que ele chamou de Dioceses. Em cada uma, ele colocou um vigário, que governaria a província em nome do imperador. Quando o império romano caiu, a Igreja assumiu também este segmento.
A Diocese é também chamada de Bispado. O Código do Direito Canônico, no nº 369, afirma que a diocese é a “porção do povo de Deus confiada a um bispo”.
Com o crescimento da Igreja e também o crescimento territorial, as dioceses foram se dividindo e formando novas dioceses. Em meio delas, aquelas com maior antiguidade e excelência, foram chamadas de Arquidioceses ( arqui em grego, significa primeiro).
Nela, se encontra um bispo que tem o título de Arcebispo. A Arquidiocese funciona como uma diocese, entretanto, ela agrupa em torno de si outras dioceses menores ou mais novas. Um exemplo disso é a Arquidiocese de Aparecida que em sua composição tem 19 paróquias, com 32 Sacerdotes e 2 Diáconos permanentes.
Além do Santuário Nacional, a Arquidiocese também abriga também o Santuário Arquidiocesano de Santo Antônio de Sant’Ana Galvão e o Santuário da Esperança, ambos no município de Guaratinguetá.
Outras definições
Existem também mais áreas onde a Igreja realiza suas ações: o Vicariato numa diocese tem a missão de unir uma determinada quantidade de Paróquias que estão mais próximas geograficamente, para que a ação evangelizadora na Diocese aconteça de maneira mais organizada.
E também as eparquias , como se fossem as dioceses das Igrejas Ortodoxas ou das Católicas com rito oriental, que estão em comunhão com o Papa, como a Igreja Greco-Católica Melquita e a Igreja Maronita, que celebra a Santa Missa no idioma aramaico.